L
a géométrie des tombes égyptiennes a beaucoup changé au cours des siècles et les techniques de construction associées aussi. Il est important de connaître leur histoire car cela peut nous donner des indications sur le rapport qu'avaient les égyptiens avec la mort et la façon dont ils auraient pu construire des pyramides à faces lisses. Au début, les tombes étaient très discrètes, de simples puits qu'il suffisait de creuser, puis ces puits ont contenu une chambre funéraire et ont été recouverts par une construction aérienne rectangulaire ou carrée, en brique puis en pierre et que l'on appelle mastaba. Par la suite ces mastabas sont devenus plus imposants, symboles de la puissance du défunt, et ont été recouverts par des massifs empilés pour aller toujours plus haut et constituer des pyramides à degrés [1]. La première d'entre elles serait la pyramide de Djoser, haute de 62m, qui a été agrandie 2 fois, passant successivement de 1 à 4 puis 6 niveaux avec plusieurs puits dont un très large d'une trentaine de mètres de profondeur, au fond duquel se trouve un bloc de granite d'environ 3.5 tonnes. Par la suite, les puits qui menaient aux chambres souterraines semblent avoir été remplacés par des galeries descendantes, et au fil des évolutions, ces chambres se sont rapprochées de la surface et même bien au-delà, sous des constructions qui sont devenues des pyramides à faces lisses. La pyramide de Khéops, étant devenue la plus célèbre, de par ses dimensions pharaoniques, une pyramide à base carrée de 230m de côté, 146m de hauteur et constituée selon les estimations, d'environ 2 millions de blocs de 2 à 60T. A savoir qu'il existe deux pyramides particulières, la pyramide de Meïdoum qui est à la fois une pyramide à degrés et une pyramide à faces lisses, et la pyramide de Snéfrou qui est une pyramide rhomboïdale. La plupart de ces pyramides ayant été érigées sur le plateau de Gizeh, les autres à Sakkara, Zaouiet-el-Arian, Meïdoum et Dahchour, tout le monde s'accorde à dire que c'est sur place que provenaient la plupart des blocs, et que les autres pierres comme le granite ou les poutres étaient acheminées par bateaux circulant sur des canaux. Après l'âge d'or des pyramides, celles-ci sont devenues moins imposantes pour disparaître au profit d'hypogées, des constructions souterraines creusées dans la roche très décorées et tenues cachées des pilleurs de tombe, comme le tombeau de Toutânkhamon. Une partie du mystère de la pyramide de Khéops résidant dans le fait qu'elle a été violée et pillée plusieurs fois il y a longtemps, de sorte que les explorateurs occidentaux n'ont rien trouvé d'autre qu'un sarcophage vide. On ne sait pas vraiment à quoi ressemblait Khéops [2] et on cherche encore comme Houdin une hypothétique chambre cachée qui recèlerait des trésors comparables à ceux de Toutânkhamon.
[1] A la même époque chez les sumériens, à l'est de l'Egypte, il y avait des temples similaires à base carrée (en général de 30 à 60m de hauteur et jusqu'à une centaine de mètres de côté) mais construits en briques uniquement et non en pierre. Les sumériens appelaient ces constructions comparables à des montagnes des Ziggurats, sur lesquelles se trouvait un temple.
[2] Une seule petite statuette attribuée à Khéops a été retrouvée
[2] Une seule petite statuette attribuée à Khéops a été retrouvée